优游国际

Apakah Pernah Ada Kehidupan di Venus? Ilmuwan Kembangkan Persamaan untuk Menjawabnya

KOMPAS.com - Apa yang mendorong manusia mengirimkan wahana ke seluruh tata surya, serta rover dan pendarat ke Mars? Proses ini tidak murah dan juga tidak mudah. Namun, dorongan ini berasal dari rasa ingin tahu untuk memahami alam semesta yang begitu kompleks.

Salah satu alasan utama eksplorasi luar angkasa adalah mencari tanda-tanda kehidupan di luar Bumi. Bayangan bahwa Bumi mungkin satu-satunya tempat di alam semesta yang dihuni makhluk hidup adalah pemikiran yang menggelisahkan.

Selama ini, pencarian kehidupan difokuskan pada Mars dan bulan-bulan es di tata surya seperti Europa dan Enceladus. Venus, meskipun sering diabaikan karena kondisinya yang sangat tidak bersahabat, tetap menarik perhatian ilmuwan.

Venus adalah planet berbatu yang mirip dengan Bumi dalam hal ukuran, massa, dan komposisi. Namun, meski berada di zona layak huni, iklimnya berubah drastis hingga menciptakan efek rumah kaca yang ekstrem, berbeda jauh dari Bumi yang tetap layak dihuni.

Pelajaran dari Venus untuk Mencari Kehidupan di Planet Lain

Studi tentang Venus memberi kita wawasan berharga tentang bagaimana planet berbatu yang tampak serupa dapat berkembang menjadi lingkungan yang sangat berbeda. Pengetahuan ini penting ketika kita memperluas pencarian kehidupan ke exoplanet di sistem bintang lain.

Baru-baru ini, dalam konferensi Lunar and Planetary Science 2025, para ilmuwan mempresentasikan sebuah persamaan baru yang dinamakan Venus Life Equation (VLE), mirip dengan Drake Equation (DE) yang digunakan untuk memperkirakan kemungkinan kehidupan di galaksi.

Makalah ini berjudul "Probability of Planetary Life: The Venus Life Equation and Unknowns for Other Worlds" dan ditulis oleh Diana Gentry, Direktur Laboratorium Aerobiologi di Pusat Penelitian Ames NASA.

Apa Itu Venus Life Equation (VLE)?

Sama seperti Persamaan Drake yang membantu kita memikirkan probabilitas kehidupan di galaksi, VLE berfungsi sebagai kerangka kerja untuk memikirkan kemungkinan kehidupan di Venus. Nilai-nilai dalam persamaan ini tidak bersifat statis dan dapat berubah seiring waktu. Persamaan ini memperhitungkan peluang kehidupan di masa lalu, masa kini, dan masa depan.

"Tujuan utama VLE adalah menyediakan kerangka untuk memperkirakan kemungkinan kehidupan berdasarkan faktor-faktor yang dapat dikendalikan atau diukur melalui observasi, eksperimen, dan pemodelan," tulis para penulis makalah tersebut.

Tiga Parameter dalam Venus Life Equation

VLE memiliki tiga parameter utama yang menjadi dasar perhitungannya, yaitu:

• O (Origination) – Kemungkinan kehidupan muncul dan berkembang pada waktu tertentu.
• R (Robustness) – Potensi ukuran dan keragaman biosfer dari waktu ke waktu.
• C (Continuity) – Kemungkinan kondisi yang mendukung kehidupan bertahan cukup lama.

Persamaan ini dinyatakan sebagai:

???? = ???? × ???? × ????

Nilai setiap faktor berkisar antara 0 (tidak mungkin) hingga 1 (kepastian).

Apakah Venus Pernah Mendukung Kehidupan?

Para ilmuwan menduga bahwa Venus mungkin pernah mengalami periode dengan kondisi hangat dan berair, mirip dengan kondisi Bumi pada era Hadean hingga awal Arkean. Selama periode itu, kemungkinan ada antarmuka antara daratan dan air—suatu kondisi penting bagi kehidupan. Karena kehidupan muncul di Bumi pada masa itu, tidak mustahil bahwa kehidupan juga muncul di Venus.

Namun, pertanyaan menarik muncul: jika kehidupan pernah muncul di Venus, apakah mungkin masih bertahan di atmosfernya? Beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa kehidupan mikroba bisa saja bertahan di lapisan awan Venus yang lebih tinggi, sekitar 50 km di atas permukaan. Di ketinggian ini, suhu dan tekanan mirip dengan kondisi di Bumi, memungkinkan mikroba bertahan.

Memahami Parameter dalam VLE

1. Origination (O) – Bagaimana Kehidupan Bisa Muncul di Venus?

Origination mempertimbangkan beberapa faktor:

• Kemungkinan munculnya kehidupan melalui abiogenesis.
• Kemungkinan panspermia, di mana kehidupan mungkin berpindah dari planet lain melalui meteorit atau komet.
• Kemungkinan beberapa genesis kehidupan, misalnya melalui abiogenesis dan panspermia.
• Peluang "breakout", yaitu kehidupan menyebar dari titik asalnya ke seluruh planet.

Origination adalah satu-satunya parameter dalam VLE yang bersifat biner—nilainya hanya 0 atau 1, tergantung apakah kehidupan pernah muncul di Venus atau tidak.

2. Robustness (R) – Seberapa Kuat Biosfer Bertahan?

Robustness mengukur potensi ukuran dan keragaman biosfer di Venus. Faktor ini dipengaruhi oleh ketersediaan nutrisi esensial seperti CHNOPS (Karbon, Hidrogen, Nitrogen, Oksigen, Fosfor, dan Sulfur) serta energi.

Di Venus, setelah periode antarmuka daratan-air berakhir, ketersediaan nutrisi menurun. Venus mungkin juga pernah mengalami periode tektonik lempeng yang memperkaya lingkungan dengan CHNOPS, tetapi setelah proses ini berhenti, ketahanan biosfer menjadi terganggu.

Sebaliknya, Bumi memiliki nilai R yang tinggi karena kehidupan di planet kita telah berkembang secara luas dan bertahan melalui banyak peristiwa kepunahan massal, seperti dampak asteroid dan zaman es global.

3. Continuity (C) – Apakah Kondisi Layak Huni Bertahan Lama?

Continuity memperhitungkan:

• Stabilitas bintang dan orbit planet.
• Stabilitas geologi, termasuk daur ulang nutrisi.
• Potensi gangguan besar seperti vulkanisme atau dampak besar.
• Ketidakstabilan biogenik, seperti Peristiwa Oksigenasi Besar di Bumi, yang mengubah kimia atmosfer dan lautan.

Nilai C menunjukkan apakah ada peristiwa kepunahan total yang memutus kelangsungan hidup. Di Bumi, meskipun kehidupan bertahan melalui banyak bencana, kemungkinan adanya peristiwa kepunahan total di masa lalu tetap menjadi misteri.

Keterbatasan VLE: Kita Masih Bergantung pada Bumi sebagai Satu-Satunya Contoh

Seperti Persamaan Drake, VLE memiliki keterbatasan besar karena kita hanya memiliki Bumi sebagai satu-satunya contoh kehidupan. Namun, ini tetap menjadi titik awal terbaik untuk memahami kemungkinan kehidupan di dunia lain.

"Meskipun kita terbatas oleh masalah n=1, di mana kehidupan berbasis Bumi adalah satu-satunya contoh konkret, kita masih dapat menggunakan pemahaman tentang asal-usul dan evolusi kehidupan di Bumi untuk membangun kerangka kerja untuk mengidentifikasi ketidakpastian dan ketidaktahuan tentang kehidupan di dunia lain," tulis para peneliti.

Venus mungkin menyimpan petunjuk penting tentang bagaimana planet berbatu di zona layak huni bisa berkembang dengan cara yang sangat berbeda. Misi masa depan ke Venus, termasuk pengamatan atmosfernya yang lebih rinci, dapat membantu mengisi nilai-nilai dalam VLE dan mendekatkan kita pada jawaban yang sudah lama kita cari: Apakah kita benar-benar sendirian di alam semesta?