优游国际

Gerbong itu ditemukan dalam keadaan sudah lapuk tanpa diketahui asal-usulnya.

Kurator tersebut kemudian mengangkutnya ke Kansas City, Missouri, tempat museum itu berada. Selama 3 dekade, gerbong kecil itu disimpan di dalam museum.

Pada 2024, seorang kurator di Museum dan Memorial Perang Dunia I Nasional, Chris Juergens memutuskan untuk mengungkap misteri gerbong kereta tersebut.

Dia bekerja sama dengan sejarawan David Knutson untuk mencocokkan pelat nomor logam gerbong kereta tersebut dengan foto arsip gerbong kereta barang di New Jersey.

Setelah melalui pencocokan, asal-usul kereta itu berhasil dikonfirmasi. Pejabat museum kemudian memutuskan untuk menyumbangkannya ke United Railroad Historical Society of New Jersey sehingga dapat dikembalikan ke negara bagian asalnya.

Lembaga sejarah tersebut tengah mengumpulkan uang sebanyak 20.000 dollar Amerika Serikat atau sekitar Rp 337 juta untuk mengangkut gerbong Kereta Merci ke New Jersey.

Benda bersejarah itu diperkirakan akan tiba pada awal bulan Mei 2025.

Baca juga: Budaya Unik Mengumpulkan Cap Prangko Eki di Stasiun Kereta Jepang

Kondisi gerbong Kereta Merci saat ditemukan

United Railroad Historical Society of New Jersey mengungkap kondisi gerbong Kereta Merci sata ditemukan.

Lembaga nirlaba itu mengatakan, gerbong kereta ditemukan dalam kondisi usang. Namun, strukturnya masih kokoh, rangka bajanya juga masih utuh, serta sebagian kayunya masih asli.

Para ahli berencana akan melakukan restorasi terhadap kereta api tersebut setibanya di New Jersey.

Phalon mengatakan, bagian luar gerbong kereta barang akan dikembalikan ke tampilan 1949. Sementara bagian dalamnya akan direnovasi menjadi tempat pameran keliling yang menampilkan Kereta Merci dan peran rel kereta api pada Perang Dunia II.

Pihak United Railroad Historical Society of New Jersey berharap, gerbong kereta tersebut dapat didaftarkan pada Daftar Tempat Bersejarah New Jersey

Jika semua berjalan sesuai rencana, proyek ini akan rampung pada musim semi 2027.